第889章 敌军劝降

五万人没能冲出去。

不是打输了。是根本没打起来。

谷口外的地形变了。

一夜之间，陈烈在谷口正南三百步的位置挖了三道壕沟。沟宽一丈，深五尺，沟底倒插着削尖的木桩。壕沟后面架了两排拒马，拒马之间留的通道刚好够一人侧身挤过，但骑兵别想。

李朔的前锋在天色将亮未亮的时候摸到第一道壕沟边上，一脚踩空，栽了进去。木桩捅穿小腿，惨叫声在山谷里回了三遍。

鸿煊的哨骑点了火把。

火光从谷口两翼亮起来，连成一条弧线。把李朔的突击队照得一览无余。

壕沟后面，昭明的弓弩手没射。陈烈没给命令。

火光底下，两军隔着三道壕沟对视。

李朔勒住了队伍。

打不了。

壕沟拒马加弓弩阵，正面硬冲就是拿人命往坑里填。陈烈走了半个月的山路是不假，但这半个月他也没闲着——沿途砍了足够的木头，到了就挖沟栽桩。

半个月的苦路费，全花在这一夜的工事上了。

老手。

李朔站在队伍前头，环首刀没入鞘。刀举在半空，没落下去，也没收回来。

身后五万人等着他的号令。冲还是退。

他退了。

不是怂。是活人比死人值钱。

五万人退回谷底的时候，天已经大亮了。东面山壁被日头照出一道金边，暖洋洋的光洒在谷底的碎石上。石头上还沾着前几天突围时留下的血渍，干了，发黑。

没人说话。

兵败的队伍往回走的声音很难听。脚步拖沓，铁甲刮蹭，偶尔有人绊了一跤，旁边的人拉一把，两个人都没力气站稳，一起摔倒，爬半天才起来。

李朔走在最后面。

他在数人。

出去的时候五万。回来——五万。一个没少。

壕沟里摔断腿那个被拽出来了，架在两个人肩膀上往回拖。木桩穿的那条腿吊着，走一步甩一下，血滴在地上画了一路的点。

回到谷底的石墙后头，李朔把刀插回腰间。环首刀碰在刀鞘口上，手一抖，没对准，刺啦刮了一下才滑进去。

陶宏凑过来，嘴唇翕动了两下，把话咽了。

粮食还够吃到今天晚上。明天——没了。

李朔没接话。他靠着石墙蹲下来，摘了头盔搁在膝盖上。头盔里面的汗把衬垫沤烂了，一股酸臭味冲鼻子。

谷口方向传来马蹄声。

不是冲锋的节奏。是三五骑的小步慢走。

石墙上的哨兵喊了一嗓子：有人过来了！打白旗！

白旗。

来劝降的。

李朔把头盔重新扣上，站起来，走上石墙。

三骑。

当中一匹棕马，骑手穿的是昭明制式的灰白铠甲。左手举着一根绑了白布条的长矛。右手空着，刻意让城头看得清楚——没带武器。

另外两骑是鸿煊人。皮甲，短弓挂在马鞍上，没摘。护卫。

三骑走到石墙前五十步停了。

骑棕马那人仰头往上看。

镇南将军李朔何在？

嗓门不小。回音在谷壁之间弹了两遍。

李朔没出声。

陶宏看了他一眼。李朔摆了下手，意思是——让他说。

我家将军在，你谁？陶宏趴在墙垛上冲下面喊。

棕马上那人拱了拱手。昭明镇西将军陈烈麾下参军司马循，奉陈将军之命，有话带到。

放屁之前先把你身后那两条鸿煊的狗拴好。白旗底下带弓箭，你们昭明就这规矩？

司马循回头看了一眼那两个鸿煊骑兵。微微皱眉，但没多说。

请李将军出面一叙。

李朔走到垛口边上。没全露头，只露了半张脸和头盔顶上那根红缨。

我在。说。

司马循在马上欠了欠身。李将军，司马循代陈将军问候。陈将军说——将军困守孤谷，粮尽水竭，已是绝境。非将军之过，是泰昌那位新君把将军推到这步田地。

石墙上几个校尉的脸色变了。

陈将军的意思很明白。将军手下尚有数万将士，都是泰昌好儿郎。为一个不顾将士死活的天子白白送命，不值当。

李朔没接茬。

司马循等了两息，继续说。

陈将军愿以昭明镇西将军的名义担保——李将军若愿意归降，所部将士一律优待，不杀不辱。将军本人，陈将军亲自上书昭明天子，保举将军镇西副将之位。

这话说完，谷底几万人里头起了一阵嗡嗡声。

不大，但听得见。

人心动了。

六天。饿了六天，渴了六天，死了两三万弟兄。剩下的这些人，有多少还愿意为一个远在千里之外的皇帝去死？

李朔低头看了看石墙下面。

他看见那个十七八岁的新兵还蹲在原来那块石头上。抱着膝盖。没发抖了——没力气抖了。

旁边那个踢过他的伍长，也蹲下来了。两个人肩膀挨着肩膀，谁也没说话。

说完了？李朔的声音从墙垛后头飘下去。

司马循拱手：将军若需考虑，陈将军给半日——

不用半日。

李朔从墙垛后面站直了。整个人露出来。

铠甲上全是土和干血，看不出原来是什么颜色。头盔歪了，红缨断了半截。环首刀的刀柄磨得发亮，握了十二年的包浆。

回去告诉陈烈。

李朔拍了拍身上的灰。

他那个镇西副将，喂狗都嫌腥。

司马循的表情没变。读书人出身，养气功夫到家。

李将军——

我没说完。李朔把手从刀柄上挪开。他不需要摸刀来壮胆。

你替我问陈烈一句话。他走了半个月的山路，翻了大雁山，绕过雁荡关，跑到定州来——就为了给赵景曜当看门狗？

墙下的司马循脸皮抽了一下。

昭明堂堂五万精兵，给鸿煊的草原蛮子打下手。陈烈一个镇西将军，跑到别人的战场上来捡漏。李朔撑着墙垛往前探了探身子，这种事，说出去不怕同行笑话？

司马循的手攥了一下缰绳。

再替我告诉赵景曜。他围了我六天，我李朔还站着。再围六天，我还站着。他要是有种就进来打。别跟个猎户似的蹲在外头等野兔子饿死——那不叫打仗，叫下套。

石墙上的校尉们开始砸枪杆。

梆、梆、梆。

枪杆捶在石墙上，声音不整齐，但捶的人越来越多。

五万人。一开始是军官在捶。然后是老兵。最后连那个十七八岁的新兵都站起来了，拿手里的破刀往石头上敲。

嘁哩喀喳的金属声从谷底涌上来，灌进谷口，灌进昭明和鸿煊的大营里。

声音很杂，很乱。但每一下都是同一个意思——

不降。

司马循在马上坐了一会儿。他回头看了一眼身后那两个鸿煊骑兵。两个鸿煊人的脸色铁青。

李将军，司马循最后开了一次口，陈将军还有一句话。将军若执意不降，明日卯时，大军攻谷。到时候刀兵无眼，就不是坐下来说话这个价了。

明日卯时？李朔哈了一声。不是笑，是从嗓子眼里挤出来的一口气。

那敢情好。你告诉陈烈——

他把头盔摘下来。

阳光照在他的脸上。六天没洗的脸，胡茬长了半寸，眼窝塌下去一圈。

但两只眼珠子亮得吓人。

明天卯时，我在谷口等他。让他吃饱了来。

司马循不再说话。拨转马头，三骑原路返回。

白旗在风里晃了几晃，越来越小，消失在谷口外的营帐群落里。

石墙上安静下来。

敲打声停了。

李朔蹲回原来那个位置。靠着墙，把头盔搁回膝盖上。

陶宏在旁边站了一会儿，声音压得很低。

将军，明天——真打？

李朔闭着眼。

你帮我算一下。今晚把所有能吃的东西分了。马杀了煮肉。吃一顿饱的。

马也杀？

剩那点马留着拉屎？骑兵都成步兵了，要马做什么。

陶宏张了张嘴，到底没反驳。

将军。陶宏蹲下来，跟李朔靠在同一面墙上。你觉得陛下……能来吗？

李朔没睁眼。

过了很久。

久到陶宏以为他睡着了。

我不知道。李朔的嗓子哑得像在拿锉刀刮铁片。但我知道一件事。

陛下把十万人交给我，让我守定州北境。我没守住。让人包了饺子。这是我的错。

他睁开眼，看着谷底那些歪歪倒倒蹲着的士兵。

但交给我的这些人，我得带回去。活的。

头顶传来鹰叫。

一只草原上常见的灰背鹰从谷顶飞过，翅膀切开薄云，往南去了。

李朔看着那只鹰消失在山壁后面。

往南。京城的方向。

杀马。他站起来，今晚所有人吃饱。明天——

他把环首刀抽出来。

刀身上映着落日最后一抹余光。

不管谁来，打到底。