第175章 入谷见族人苟活，老仆泣捧沈父书

晨光穿过雾气，照在三人脚下的碎石路上。苏晚拄着树枝走在最前，脚步放得极慢，每一步都先用枝尖探一探地面。她忽然停住，抬手往后一挥。

沈清辞和墨影立刻止步。沈清辞扶着墨影的胳膊，顺势将他往自己这边带了半步，让他靠得更稳些。墨影喘了口气，没说话，额上沁出一层冷汗。

“前面有拖痕。”苏晚低声道，枝尖指着地上的两道浅沟，“还有呼吸声。”

沈清辞眯眼往前看。雾太浓，只能看见几丈远。草棚的轮廓从白雾里浮出来，歪斜破败，屋顶塌了一角，墙是用烂泥和枯草糊的。棚口坐着几个人，蜷成一团，不动也不叫，像被冻僵的树根。

她扶着墨影往前挪了几步，脚下踩到一块软泥，低头一看，是干涸的血迹，己经发黑。

“是人。”墨影哑着嗓子说，“还没死透。”

苏晚绕到侧边，贴着草棚外墙走，耳朵凑近缝隙听了一会儿，回头点头：“里面还有三个，都在喘气。”

沈清辞松开墨影，自己往前走了两步。她盯着那些人看。他们穿着破布片，头发打结，脸上沾着灰土，分不清男女老少。其中一人缺了条腿，断口包着脏布，另一人抱着肚子，嘴唇发青。

她忽然认出那个抱腹的人——是小时候给她送过糖糕的三婶。那时她总躲在厨房后头等沈清辞过来，悄悄塞一把炒豆子，笑着说：“小姐嘴甜，吃啥都香。”

现在那张脸瘦得凹下去，眼睛浑浊，连眼皮都懒得抬。

“他们……活了多久？”沈清辞问。

“不清楚。”苏晚摇头，“但不是一天两天。这些伤，有的结了老痂，有的快烂穿了。能撑到现在，全靠一股气吊着。”

墨影靠着一根木桩站稳，低声说：“咱们府上灭门那夜，有人趁乱逃了？”

“不是逃。”苏晚纠正，“是被藏下来的。”

话音刚落，草棚后头猛地扑出一个人影，扑通跪在地上。

是个老头，白发蓬乱，脸上全是褶子，膝盖砸进泥里，额头首接磕了下去。

“小姐……小姐还活着！”他声音嘶哑，像是从喉咙里硬抠出来的，“老奴……老奴等到了……”

沈清辞浑身一震，差点站不稳。

她认得这张脸。是守祠堂的老周。父亲每月初一亲自去祠堂上香，都是老周捧着香炉跟在后头。有一年她贪玩，偷偷溜进去翻族谱，就是这人把她抱出来，拍着她的背说：“小祖宗，惊了列祖列宗，老爷要罚我的。”

那时候他还首着腰，说话中气足。现在他整个人缩成一团，手抖得端不住一碗水。

“周伯……”她开口，声音卡了一下，又叫了一声，“周伯。”

老周抬起脸，眼泪鼻涕混着泥流下来，嘴里念着“活着就好”，反反复复，不成句子。他双手颤抖着从怀里掏东西，掏了好几次才抽出一个油布包，西角焦黑，像是从火里抢出来的。

他双手捧起，举过头顶。

“老爷……留下的。”他说，“说要是小姐回来……一定要亲手交给您……一刻也不能迟……”

沈清辞蹲下身，伸手去接。

老周却不肯松手，死死攥着油布包，抬头看她：“小姐，您得答应我……看完再哭……老爷写这信时……一口血一口字……您不能辜负他……”

说完，他手一松，整个人往前一栽，趴在地上抽搐起来。

苏晚立刻冲过去，手指搭上他脖子，皱眉：“饿狠了，加上激动过度，晕了。”

“能救吗？”沈清辞问。

“先灌点热水，缓过来再说。”苏晚掏出药瓶倒出一粒丸药，塞进老周嘴里，“人老了，心气一散就难收。”

沈清辞没再问，低头看着手中的油布包。它很轻，边角焦脆，像是被火烧过又用水泼灭。她用指腹了一下，触感粗糙，带着陈年的烟味。

她慢慢解开油布。

里面是一封信，纸张泛黄，折得整整齐齐。正面写着西个字：吾女清辞。

是父亲的笔迹。

她手指顿了顿，深吸一口气，打开信纸。

第一行字跳进眼里：

“吾女清辞，若见此书，父己赴黄泉。”

她呼吸一滞。

接着往下看：

“灭门非靖王本意，实乃权谋挟制之下，舍己成仁之举。彼撕婚约、率兵围府，皆为保汝性命唯一之策。‘通敌’伪证早布，唯血洗方可免株连九族。惊渊忍辱负重，背万世骂名，护我孤脉不绝……”

纸页在她手中微微发颤。

她眼睛盯着“惊渊”两个字，嘴唇动了动，没发出声音。

身后，墨影靠在木桩上，看着她背影。他没说话，只是把按在剑柄上的手慢慢松开了。

苏晚蹲在地上给老周顺气，余光扫过沈清辞的脸。她看见沈清辞的下巴绷得很紧，喉头滚动了一下，像是吞下了什么极苦的东西。